本月纪念美国20周年家庭与医疗假法1993年法令是一项联邦法律,要求雇主为雇员提供12周不带薪假,以包括怀孕在内的合格医疗和家庭理由。值此周年纪念日,我们应该反省一下美国休育儿假和我们应做些什么来消除这一空白方面令人无法接受地落后
麦吉尔大学健康和社会政策学院研究人员比较全球政策发现,在173个研究国中,5个不提供带薪育儿假美国同莱索托、利比里亚、斯威士兰和巴布亚新几内亚有这种可疑的区别。经济合作与发展组织报告,34个经合组织成员国平均有薪产假约19周。美国是OECD失职家庭中唯一国家,因为它不要求任何带薪假。
家庭与医疗假法排除雇员为50名工人以下公司工作大约42%的员工向这些公司工作的妇女甚至得不到无薪产假,她们返回后的工作得不到保障。结果,美国在促进健康家庭方面的竞争力和妇女成功兼顾工作与家庭的机会远远落后于许多其他国家。令国家以家庭价值观为中心感到难堪
除与分娩后早日返回工作相关的情感和经济压力外,不带薪育儿假可对儿童发育产生不利影响。举例说,世界卫生组织建议婴儿全母乳喂养6个月,这对正在工作的母亲可能比较困难。母乳喂养保护婴儿免患儿童疾病,如腹泻、呼吸道感染和耳感染,以及促进健康认知发展研究还发现母乳喂养的长期利益,如减少儿童肥胖症和哮喘症美国癌症研究所表示,母乳喂养通过降低乳腺癌和卵巢癌风险对母亲也有好处。
缺少带薪产假是母乳喂养的主要障碍。在美国,只有13%的妇女哺乳达6个月,而加拿大则有26%的全面产假。妇女返回工作后希望继续喂奶也面临许多障碍。
无薪假是少数家庭因经济约束可获取的“福利”。生完孩子后,大多数妇女发现自己急忙安排育儿,同时计划快速返回工作。这些情况加剧了经济不平等,因为有经济能力的家庭通常有更大的弹性推迟复工,有更多的时间为婴儿服务,并支付得起优质育儿费。在美国,太多家庭 — — 特别是单身母亲 — — 被困在一个几乎没有保护和弹性照顾新生儿的系统里。
一些人会说美国支付不起带薪产假竞争经济如德国、加拿大、芬兰和大不列颠都证明向家庭提供这些方案是可能和可行的。批评者可能声称雇主负担不起额外财政负担,特别是在最近通过保健改革后更是如此。加利福尼亚州和新泽西州等州已经解决了这一关注问题,并展示了解决带薪育儿假财政可持续性问题的领导才能。加利福尼亚州带薪家事假立法规定雇员最多可支付六周部分工资照顾新生儿国家残疾保险方案通过发薪税支付福利
讨论成本时,我们必须记住,还有成本关联不对提供带薪产假日托成本可能掩盖母亲的工资,可能导致妇女离开工作。家庭可能不得不寻求政府援助帮助恢复收入损失对公司而言,还有经济负担与不提供带薪产假相关联,因为这可能影响员工留用并导致生产率下降。
美国忽略提供基本工作条件,使人们能履行父母和工人双重角色。确保所有工人,不论工作场所大小,都有机会休带薪育儿假是提高社会基础加利福尼亚州和新泽西州等州可起模范作用,供其他人制定父母带薪假计划,但这一缺陷最终必须在联邦一级解决。
母亲、父亲和子女需要条件来壮大,带薪育儿假是实现这一目标的关键步骤。
Marie-Claude Lavoie博士生马里兰大学医学院公共卫生和流行病学系邮件发送方式mclavoie@umaryland.edu.
