美国司法部(Justice Department)在佛罗里达州共和党众议员盖茨(Matt Gaetz)的儿童性贩运调查中增加了两名华盛顿高级检察官。这一迹象表明，对前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)最亲密的国会盟友之一盖兹的调查是复杂和高风险的。
上述知情人士表示，这两名检察官——其中一名是公共腐败调查人员，在儿童剥削犯罪方面拥有专业知识，另一名是公共腐败部门的最高领导——已经在佛罗里达州进行了至少三个月的调查。
在性犯罪等需要深入而具体的专业知识的备受关注的案件中，华盛顿司法部(Justice Department)的检察官加入当地联邦调查团队并不罕见。
华盛顿的检察官加入了佛罗里达州的一个联邦当局小组，该小组一直在调查与佛罗里达州共和党政治有关的几人对性交易、欺诈和腐败的指控，其中包括盖兹。当局一直在调查盖兹是否违反了联邦儿童性贩运法，他向一名17岁的女孩提供商品或付款以换取性服务。
尽管此案涉猎广泛，但只有一个人受到公开指控:一位名叫乔尔·格林伯格(Joel Greenberg)的前地方收税员。他承认对同一名17岁女孩进行性交易以及其他腐败和欺诈指控。格林伯格同意配合政府的调查，他告诉当局，他看到盖兹和其他人与女孩发生了性关系。
监督此案的法官周一批准了格林伯格的律师谢勒提出的一项动议，将格林伯格的判决推迟到3月份，这表明调查仍在进行中。
检察官必须努力解决的一个问题是，是否以格林伯格承认的同样罪名起诉盖兹:性交易未成年人。该法律内容广泛，最低强制刑期为10年。
在乔·拜登(Joe Biden)总统的领导下，司法部在很大程度上避免了直接与特朗普及其盟友对抗，将对前一届政府的调查交给了国会和监察长。但如果继续起诉盖兹，政府将以一种新的方式直接与特朗普最直言不讳的盟友之一对立。
今年8月，司法部起诉了佛罗里达州的一名房地产开发商，指控他试图向盖茨一家勒索2500万美元，以换取拜登承诺他可以为盖茨争取到总统赦免，从而结束性交易调查。
Todd Gee是华盛顿的检察官之一，他是司法部刑事司下属的公共廉洁部门的副主任。该部门负责监督公共腐败案件，几乎参与了所有针对联邦、州和地方官员涉嫌不当行为的重大刑事调查。
2020年，一名前古巴Guantánamo湾海军指挥官被成功定罪，他掩盖了与一名被发现死在该海湾的后勤工作人员的打斗，Gee是该案的主要检察官之一。
他还在小布什政府期间担任众议院国土安全委员会民主党人的首席法律顾问。
在星期四举行的国会听证会上，盖兹问司法部长加兰德，司法部在雇用前说客或前国会工作人员担任联邦检察官，特别是在公共廉洁部门工作之前，是否采取了任何特别的审查程序。
“是否禁止曾是游说者、党派委员会工作人员或政治顾问的人进入公共廉洁部门服务，还是允许这样做?”Gaetz问道。他后来补充说，“如果有人是政治特工，然后让他们负责选举犯罪，这有点像让狐狸看守鸡舍。”
加兰德指出，在雇用职业公务员的过程中考虑一个人的政治立场或观点是违反司法部的政策的。
加兰德说:“有一个要求是，一旦某人成为检察官，就像某人成为法官一样，他们必须摆脱之前的任何先入之见。”
盖兹要求加兰德提供一份目前在公共廉洁部门工作的前游说者、前政治顾问和前国会工作人员的名单。加兰德说，他不打算列出职业官员及其以前的工作。
司法部历来在处理涉及知名政治人物的公共腐败案件时特别小心，以防止出现出于政治动机的起诉或其他不当行为。
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当检察官拒绝就这些问题提出指控时，他们通常会撰写详细的备忘录，为自己的决定辩护，以防现任和未来由政治任命的部门领导或国会对他们的决定提出质疑。在受到媒体广泛关注但最终没有导致指控的调查中，司法部经常发表一份简短的声明，宣布调查的结论。
性交易案件有其自身的复杂性，涉及的问题通常与传统的欺诈和腐败调查无关。华盛顿检察官在盖兹案中使用的一个专业领域是处理那些被剥削但可能不认为自己是受害者的儿童，如果他们被传唤作为证人，这可能会使审判复杂化。
科温顿-伯灵律师事务所的白领辩护律师阿曼达·克莱默(Amanda Kramer)说，从法律上讲，陪审团在判定是否违反法律时不应该考虑受害者的精神状态。克莱默曾是曼哈顿的联邦检察官，负责监督性交易案件长达十年。
从技术上讲，政府只需要证明性行为发生时孩子还未成年，并且孩子获得了有价值的东西作为交换。
但是，克莱默说，辩方可能会试图利用这样的证人证词来迷惑陪审团或破坏起诉的合法性，尽管许多法官很可能会阻止这样的提问。
克莱默说:“被拐卖的青少年认为自己是自愿的参与者，而不是受害者，这并不罕见，这通常是人贩子心理操纵的结果。”“这是让性交易案件对检察官构成挑战的诸多因素之一，但对案件来说远不是致命的。”
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