一名41岁的巴尔的摩县老兵被指控假装截瘫16年，以获取超过100万美元的残疾津贴。
根据一份联邦刑事起诉书，威廉·里奇(William Rich)在2005年8月23日在伊拉克巴古巴(Baqubah)服役期间故意误导退伍军人事务部(Department of Veterans Affairs)，谎称自己需要轮椅，以获得全额残疾津贴和其他补偿。检察官指控里奇还将原本用于购买专用汽车的钱用于购买一辆宝马跑车。
根据指控，退伍军人管理局将里奇评定为“100%残疾”，原因包括“双下肢瘫痪”和“双腿瘫痪”等。残疾使他有资格获得额外的资金，以帮助支付照顾他的人，以及适合他残疾的汽车和住房。
然而，检察官说，里奇受伤后第二天进行的核磁共振检查发现，虽然有可能发生脊髓梗死——脊髓或供血动脉内的中风——但“没有脊髓异常”，瘫痪的症状已经开始消退。
起诉书称，2006年的一份医疗报告显示，里奇行动自如，能够完成大部分功能，比如走路和上厕所。
2007年的检查结果显示，里奇的双腿瘫痪，他需要使用轮椅，膀胱和肠道无法控制。起诉书没有说明检查地点，并声称检查医生没有完全查阅里奇的医疗档案。
检察官写道，里奇因此被授予永久性残疾，这让他可以继续领取全额残疾津贴。
指控没有解释里奇是如何骗过退伍军人事务部医生的，也没有解释他在过去16年里可能从政府接受了什么治疗。根据指控，记录显示，就在今年2月，里奇访问了位于鲍伊的一家退伍军人医疗机构，该机构报告说，“随着时间的推移，他出现了瘫痪，双侧下肢疼痛”。
突发新闻快讯
里奇被指控盗窃政府财产和电信欺诈。他在候审期间是自由的。他的律师没有回应记者的置评请求。
检察官称，2018年的某个时候，退伍军人事务部监察长办公室(Office of the Inspector General)对里奇展开了调查，这是对某些索赔的审计的一部分。起诉书没有说明审计为何开始。
起诉书称，在此期间，调查人员跟踪里奇去看病，监控他的社交媒体，并收集了监控录像。
检察官称，有人看到他在去退伍军人医院就诊时把轮椅从车后面搬了出来，而他在Facebook、Instagram和Twitter上的照片显示，他站着，没有坐轮椅。检察官称，里奇的脸书上的图片显示，他早在2012年就已经站起来了，尽管事实上他在2021年之前在与退伍军人管理局有关的医疗预约中都是坐轮椅的。
此外，检察官指控里奇用这笔钱购买了一辆改装过的汽车，购买了一辆2004年的宝马645ci。根据autotrader.com的数据，这款跑车采用V-8发动机，底价超过6.9万美元。检察官说，这辆车不容易适应为截瘫司机配备必要的手动控制装置。
他们还声称里奇在一次碰撞中撞毁了这辆车，然后又买了两辆车——一辆2016年的雪佛兰Suburban和一辆2009年的宝马750——这两辆车看起来也不适应手动控制。
如果罪名成立，里奇可能面临联邦监狱长达30年的监禁。